पंजाब नेशनल बैंक घोटाले के मुख्य सूत्रधार और भारत के आर्थिक भगोड़े अपराधी नीरव मोदी को लंदन में गिरफ्तार कर लिया गया है. हीरा कारोबारी नीरव मोदी भारत से भागकर ब्रिटेन में कहीं छिपा हुआ था और लंदन की वेस्टमिंस्टर कोर्ट में उसके खिलाफ प्रत्यर्पण का मामला चल रहा था. कोर्ट ने नीरव के खिलाफ हाल ही में गिरफ्तारी वारंट जारी किया था.

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जानकारी मिली है कि लंदन पुलिस ने नीरव को मंगलवार की रात गिरफ्तार किया था और बुधवार की सुबह उसे कोर्ट में पेश किया गया.

मनी लॉन्ड्रिंग के एक मामले में हीरा कारोबारी नीरव मोदी को भारत लाने के प्रवर्तन निदेशालय के अनुरोध के जवाब में वेस्टमिंस्टर कोर्ट ने नीरव के खिलाफ गिरफ्तारी वारंट जारी किया था.

प्रवर्तन निदेशालय ने मनी लौंड्रिंग के एक मामले में नीरव मोदी के प्रत्यर्पण के लिये लंदन की एक अदालत में अपील की थी. अदालत ने अपील पर सुनवाई करते हुए मंगलवार को नीरव मोदी के खिलाफ गिरफ्तारी का वारंट जारी किया था. 

स्कॉटलैंड यार्ड (लंदन पुलिस) ने एक बयान में कहा कि नीरव दीपक मोदी को भारतीय एजेंसियों की तरफ से 19 मार्च को हॉलबार्न नामक स्थान पर गिरफ्तार किया गया है. गिरफ्तार अभियुक्त को बुधवार को ही एक निचली अदालत (वेस्टमिंस्टर की मजिस्ट्रेट अदालत) में पेश किया गया.

नीरव मोदी ने खुद को भारतीय अधिकारियों के हवाले किए जाने का विरोध किया. अदालत ने सुनवाई के बाद उसकी जमानत की अर्जी खारिज कर दी. अदालत ने उसे 29 मार्च तक हिरासत में रखे जाने की अनुमति दी है.

नीरव मोदी को जहां गिरफ्तार किया गया उससे इस बात के संकेत मिलते हैं कि नीरव मोदी वेस्ट एंड के सेंटर पाइंट के उसी आलीशान अपार्टमेंट में रह रहा था जहां उसके होने की आशंका व्यक्त की जा रही थी. ऐसा लग रहा है कि उसे प्रत्यर्पण वारंट पर गिरफ्तार किया गया है. नीरव मोदी को अदालत में पेश किये जाने के बाद इस बारे में स्थिति स्पष्ट होगी.

नीरव मोदी को अदालत में पेश किये जाने के बाद औपचारिक तौर पर उसके खिलाफ आरोप तय किये जाएंगे. इसके बाद वह जमानत की अपील कर सकता है. बाद में इस मामले में भी ब्रिटेन की अदालत की उन्हीं प्रक्रियाओं का दोहराव होगा जो धोखाधड़ी एवं मनी लौंड्रिंग के मामले में अप्रैल 2017 में विजय माल्या की गिरफ्तारी के बाद हुआ है. माल्या उसके बाद से जमानत पर है.

पिछले सप्ताह नीरव को लंदन में घूमते हुए देखा गया था. मीडिया ने जब उससे इंटरपोल के नोटिस के बारे में सवाल पूछे तो उसने नो कमेंट्स कहकर चुप्पी साध ली थी.

मार्च के शुरू में मुंबई की एक विशेष अदालत ने नीरव मोदी की पत्नी अमि मोदी के खिलाफ गैर जमानती वारंट जारी किया था. अमि मोदी पर आरोप है कि उन्होंने 3 करोड़ डॉलर ट्रांसफर करने के लिए इंटरनेशनल बैंक अकाउंट का इस्तेमाल किया है. 

नीरव मोदी का बंगला ढहाया

8 मार्च को नीरव मोदी के महाराष्ट्र के रायगढ़ जिले में अलीबाग बीच पर स्थित बंगले को गिराया गया था. स्पेशल टेक्निकल टीम पिछले दो दिन से बंगले को गिराने के लिए पिलर के बीच विस्फोटक लगाने का काम कर रही थी. इसके बाद बंगले के अलग-अलग हिस्सों को गिराया गया. इससे पहले नीरव के बंगले को गिराने का काम जनवरी के अंतिम सप्ताह में रोक दिया गया था. उस समय बंगले को गिराने पहुंची जेसीबी और पोकलेन मशीन इसे ढहाने में नाकामयाब रही थी. यह बंगला करीब 20 हजार वर्ग फीट में फैला था. 

रायगढ़ के जिलाधिकारी विजय सूर्यवंशी ने पिछले दिनों मुंबई से 90 किलोमीटर दूर अलीबाग बीच के पास किहिम में स्थित 58 अवैध इमारतों को गिराने का आदेश दिया था. अवैध इमारतों के खिलाफ कार्रवाई शुरू करने में नाकामी पर बंबई हाईकोर्ट की फटकार के बाद इन बिल्डिंग को गिराने का आदेश जारी किया गया था.